Действие картины начинается в 1937 году в Москве. Главный инженер крупного завода Николай Зотов случайно узнает о предстоящем аресте, но чувствует себя спокойно, так как абсолютно уверен в своей невиновности. Жена Людмила, все же, уговаривает супруга скрыться, опасаясь за его жизнь.
Николай вынужден уйти из дома, еще не догадываясь, что оставляет на долгие годы горячо любимую жену, детей и все то, что еще так недавно составляло смысл его счастливой жизни. В тихом провинциальном городке он устраивается слесарем на местный завод в ожидании "лучших времен".
Людила оказывается в чрезвычайно сложном положении: на руках двое малолетних детей, родные от нее отвернулись, нет средств к существованию. Если бы не помощь обитателей двора, она вряд ли бы выжила. Иногда доброе слово – важнее денег. Особенно помогает Людмиле айсорка Зарда, мать многочисленного семейства.
Известие о начале войны разрушает надежду Николая на скорую встречу с родными людьми. Отсиживаться в тылу Николай не намерен – его место на фронте. Рискуя быть арестованным, он записывается добровольцем... Благодаря лидерским качествам и чуткому сердцу Николаю удается создать военный отряд, который вносит непосильный вклад в победу над фашистами.
Параллельно с фронтовыми испытаниями главного героя описывается жизнь Людмилы и женщин, которые ее окружают, в военной Москве. Жизнь тяжелая, не всегда праведная, но направленная на святое дело – сохранение жизни своих детей.
В небольшом московском дворике живут люди разных национальностей, разного достатка и общественного положения. Но все они едины в одном - желании скорейшей Победы над врагом.
Удастся ли героям пережить войну? Встретятся ли Николай и Людмила спустя годы испытаний, не утратив веры, не уронив чести, сохранив свою любовь?