"Живой классик" современной американской литературы. Дважды обладатель Пулитцеровской премии Норман Кингсли Мейлер родился 31 января 1923 года в Лонг-Бранче (штат Нью-Джерси, США). Вырос в Бруклине. В 1939 году он поступил в Гарвардский университет, во время учебы начал писать и первый свой рассказ опубликовал в 18 лет. В 1943 году Норман Мейлер окончил Гарвард со степенью авиационного инженера. Призванный в 1944 году в армию, он воевал на Филиппинах, служил в Двенадцатом бронекавалерийском полку. В 1946 году Мейлер демобилизовался, через несколько лет поступил в Сорбонну, но до того успел написать роман "Нагие и мертвые". Книга, вышедшая в 1948 году, имела коммерческий успех и удостоилась одобрения критиков, а многие называли ее лучшим американским романом о Второй Мировой войне.
За свою долгую, полную событий жизнь писателя и журналиста Норман Мейлер написал несколько книг, опубликовал множество статей, работал в кино как сценарист, режиссер, продюсер, снялся в нескольких фильмах (в частности, у Милоша Формана в "Рэгтайме" и у Жана-Люка Годара в "Короле Лире").
Среди его наиболее заметных книг можно назвать романы "Олений парк" (1955), "Американская мечта" (1965), "Зачем мы во Вьетнаме" (1967), эссе "Белый негр", сборник "Развлечения для самого себя". В 1960-е годы писатель активно выступал против войны во Вьетнаме и в 1967 году за участие в антивоенной демонстрации даже угодил за решетку. Широкую известность приобрели документальные репортажи Мейлера "Армия ночи" о марше мира на Вашингтон, удостоенная Пулитцеровской премии, "Майами и осада Чикаго" о национальных конвентах республиканской и демократических партий, "Огонь на Луне" о высадке человека на Луну. В романе "Песнь палача", основанном на реальных событиях, писатель исследовал проблему насилия в обществе. Последний его роман носит название "Евангелие от сына" ("The Gospel According to the Son").
Кроме литературы и журналистики, Норман Мейлер оставил заметный след и в кино. В конце 1960-х годов, вдохновленный Уорхолом и Кассаветесом, он пришел в независимый кинематограф. В 1968 году Мейлер поставил два провокационных фильма - "Дикость-90" и "Вне закона". Затем, в 1970 году, он создал весьма едкую сатиру на президентские кампании - "Мэйдстоун", в которой они с Рипом Торном исполнили главные роли. В 1982 году Мейлер написал по своей книге сценарий для телефильма "Песнь палача", а в 1987 году выступил как режиссер и сценарист ленты "Крутые парни не танцуют", снятой по его же детективному роману.
Норман Мейлер был шесть раз женат, у него девять детей.